Qu'est-ce que sélection fréquence-dépendante ?

La sélection fréquence-dépendante est un concept en biologie évolutive qui décrit comment la fréquence d'un trait ou d'un gène dans une population peut affecter la sélection naturelle. Contrairement à la sélection classique, où les individus avec un trait avantageux ont plus de chances de survivre et de se reproduire, la sélection fréquence-dépendante repose sur l'idée que le succès sélectif d'un trait dépend de sa fréquence relative dans la population.

Selon ce concept, si un trait est peu fréquent dans une population, il peut devenir avantageux car il permet à ceux qui le portent d'échapper à la prédation ou à la compétition. Cependant, à mesure que ce trait devient plus courant, ses avantages diminuent ou même s'inversent, car les prédateurs ou les compétiteurs s'adaptent pour le contrer. Ainsi, la sélection fréquence-dépendante favorise la diversité génétique et maintient un équilibre entre les différents traits.

Il existe deux types principaux de sélection fréquence-dépendante. La sélection positive fréquence-dépendante se produit lorsque la fitness d'un trait augmente à mesure que sa fréquence augmente. Cela peut se produire, par exemple, lorsque certains comportements coopératifs deviennent plus avantageux à mesure qu'ils sont adoptés par un plus grand nombre d'individus. La sélection négative fréquence-dépendante, en revanche, se produit lorsque la fitness d'un trait diminue à mesure que sa fréquence augmente. Cela peut se produire, par exemple, lorsque les prédateurs sont plus enclins à chasser les proies qui sont les plus communes dans une population.

La sélection fréquence-dépendante joue un rôle important dans l'évolution et peut contribuer à maintenir la diversité biologique. Elle peut également avoir des implications dans des phénomènes tels que la spéciation et le comportement social. En comprenant comment la fréquence d'un trait affecte sa valeur sélective, les biologistes peuvent mieux saisir les mécanismes de l'évolution et prédire comment les populations peuvent changer au fil du temps.